苍耳子，首见于《神农本草经》，名葈耳实，系菊科植物苍耳（Xanthium sibiricum Patr.）干燥成熟带总苞的果实。
历代本草中不同程度地记载了苍耳果实、根、茎、叶及苍耳蠹虫作为药用的情况。其中关于苍耳子的药用功效古今基本一致，而关于苍耳茎叶（苍耳草）的功效与其果实作用相似，且苍耳草毒性较苍耳果实小，药性和缓无升散过度、伤气耗血之虑，大剂量（15g~20g）运用亦较安全。苍耳蠹虫又名苍耳虫、苍耳子虫，是寄生于苍耳茎中的鳞翅目昆虫幼虫。古代医药著作《圣济总录》《本草纲目》等记载了苍耳蠹虫可作为一种外科药物，用于治一切疔肿及无名肿毒恶疮。
炮制及去毒方法
苍耳子的炮制方法主要有烧、炒、蒸、捣等。一般认为经过炮制后，易于去刺，使药物纯净，因苍耳“毒性在刺勾上，去刺即除毒性”“去刺使其洁净，便于药用”。
苍耳的炮制方法主要有以下4种：
生用 取原药材，除去杂质。用时捣碎。
炒制 有微炒、炒令香和炒熟之分。取净苍耳子，置炒制容器内，用中火加热，炒至表面黄褐色刺焦时取出，晾凉，碾去刺，筛净。用时捣碎。
砂烫法 目前苍耳子炮制多采用砂烫法以取代传统的清炒法。具体操作为：取通过20目筛的洁净细砂，用量是以能掩盖所加药物为度。将砂置锅内，武火加热，砂炒至灵活状态，投入去刺之苍耳子果实，用中火炒至外表呈深黄色，有爆裂声，取出，筛去砂，放凉，用时捣碎。砂烫法的火候更容易掌握，由于温度较高且受热面积大而均匀，故其炮制品在内在质量和外观色泽等诸方面均比清炒法炮制品为好，成品药香酥利于粉碎。
蒸法 首见于明《炮炙大法》“蒸用，捣去刺”。《普济方》中亦有“苍耳子，九蒸九曝，治风毒脚气”的记载，以后沿用不多，仅见于清《本草述钩元》“蒸过”，此法现已少用。
临床运用
现代药理研究证实苍耳子具有抗菌消炎、抗病毒、免疫调节、抗氧化、降血糖、抗过敏等作用。用于治疗鼻炎、糖尿病、泌尿系统感染、顽固性牙痛、腮腺炎、皮肤病等。
在临证配伍上，苍耳子配伍辛夷、白芷、薄荷等，如《济生方》苍耳子散，用于治疗鼻渊头痛，不闻香臭；配伍仙灵脾、威灵仙、川芎、肉桂心，有祛风胜湿，活血定痛之效，治风湿痹痛，四肢拘挛；配威灵仙，可祛风除湿，通络止痛，治疗类风湿关节炎；配板蓝根，祛湿通窍解毒散结，治疗腮腺炎；配菊花、天麻，可平肝祛风，通窍止痛，治疗眩晕头痛；配夏枯草、谷精草，可治疗肝阳上亢导致的头痛；配黄芪，可有效降低苍耳子的肝毒性，配伍比例苍耳子与黄芪之比为2∶1；配伍白矾，口服同时用此药液涂擦患部，治疗顽固性湿疹。
苍耳子用于内服，有小毒，煎汤4.5g~9g或入丸散。有资料认为，苍耳子用量过大（成人用量在30g以上，或误食鲜苍耳子10粒以上、苍耳苗50g以上，儿童食苍耳子5~6粒）可引起中毒。使用不当易引起各脏器的损害，对心脏、肝脏、肾脏等实质性器官损害较为严重。不可长期或超量服用。
中毒表现及解救措施
苍耳子服用过量，轻者有乏力、精神萎靡、头痛头晕、食欲不振、恶心呕吐、腹痛腹泻或发热、颜面潮红、结膜充血、荨麻疹等；严重者可出现烦躁不安或者终日昏沉嗜睡，进而出现昏迷惊厥、心率快或心律失常、黄疸、肝大、出血倾向、尿闭、尿中出现管型尿和红细胞等症状。
苍耳子中毒后如能及时而有效地进行专业抢救，大多能迅速恢复健康。少数中毒严重或抢救不及时者，可因肝细胞大量坏死而致肝昏迷，以及肾衰竭而死亡。抢救方法如下：
如内服在12小时内无胃肠出血者，可催吐，然后用1︰5000的高锰酸钾溶液洗胃，洗毕，内服硫酸镁导泻。量大超过4小时者应及早应用1%~2%温盐水高位结肠灌洗。
也可静脉输入5%葡萄糖氯化钠及维生素C，以促进利尿，加速毒物排泄。如有心衰、肺水肿时应严加限制静脉输入量。
保肝时可服枸橼酸，肌内注射甲硫氨基酸。肝大明显或有黄疸时，可加右旋糖酐500ml静脉滴注。心率慢时可用阿托品0.5mg皮下注射。抽搐时用10%水合氯醛20ml保留灌肠，有出血时给予维生素K、卡巴克洛、氨甲环酸或酚磺乙胺等止血剂，出血严重时可输新鲜血液。
积极抢救休克和循环衰竭，血压下降时，除补充血容量外，应吸氧并用多巴胺、间羟胺等升压药及强心剂。
中毒较轻者可用中医药治疗。甘草30g、绿豆120g，煎汤500ml冷服。脉缓者用生甘草30g，煎水200ml；脉速者用生甘草15g、黑豆120g、绿豆20g，煎水500ml顿服。
给予高碳水化合物、高蛋白、低脂肪易消化之半流质食物，禁用肉食。
(摘编自中国医药科技出版社出版的《常用有毒中药的临床研究》)